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贺烨十分不耐抽一抽鞭子：“那老匹夫，只会板着脸之乎者也，诸多说辞我一句不懂，无趣得紧。”

“烨儿！”太后板着脸：“再不听教，我可得重罚。”

总算是镇慑住了这顽劣小子，看他气哼哼不甘不愿进了紫宸殿，沉默多时的心腹宫人这时才出声：“圣人也太过放纵晋王，今日若非太后来得及时，江内侍性命不保。”

太后这才看向衣衫不整，却已经从刑凳上下地，直跪面前匍匐不起的江迂，摇头一叹：“我知道，今日你是受了冤屈。”

江迂气若游丝说道：“贱奴恩谢太后救命……太后，贱奴的确无能……还望太后再施恩恤，另择能者侍奉大王。”

韦太后蹙眉，良久又才叹了一声：“放眼诸宦，再找不出比你更加妥当者，罢，今后你多顺着晋王，别再与他唱反调，晋王还是个孩子，这事转过身子也就忘记，见你尽心侍奉又无违逆之处，再不会让你受皮肉之苦。”

江迂简直快哭出来，却也只有称诺的份。

太后却也不入殿去看天子，又扶着宫人手臂缓缓折回含象殿。

含象殿中诸多宫人，无一不是太后心腹，只这位名唤春莺者，是最得太后心意之一，她扶着太后一路慢行，睨见诸多宦者、宫婢远远落在七、八步外，咬咬唇角，小声替江迂求情：“江内侍对太后尽心竭力、忠诚不二，晋王言行，他更是无一隐瞒尽禀太后……只晋王年岁渐长，性情却越发顽劣，内侍也不知受了多少皮肉之苦……婢实为内侍抱屈。”

太后睨了一眼春莺：“我知道你与江迂原为邻人，后你采选入宫，又多得他一番照顾提携，当年才得以免受掖庭之苦，而是来我身边侍候，你感恩图报也是情理之中，正因你不忘旧谊重情重义，我才一贯信重。”

“婢子能有今日，多得太后垂爱。”

太后却移开目光：“只诸多宦官，虽然也不乏忠者，要论机警，却无人可比江迂，晋王身边，离不开他这么一人……他今日受了苦，转头你拿些伤药过去，再请太医署好生替他诊治，放心，今后若晋王再施罚于他，我也会庇护。”

虽然没有将江迂救出苦海，春莺却也只好作罢，只代江迂再谢太后恩顾，心中却不无懊恼——晋王这个先帝嫡子，原本是圣人最重威胁，奈何圣人也不知怎么想法，竟将晋王留在紫宸殿寸步不离饮食同进！若非圣人如此，晋王早没性命，还能这般跋扈猖狂！圣人连好歹都分不清楚，糊涂到如此地步，真真无能治理天下！

而才刚闹得紫宸殿一场混乱的晋王贺烨，这时正趴在书案上呼呼大睡，把那一本正经手持书册的博士气怔得目瞪口呆，几欲用手中竹尺责打下去，最终还是忍住……晋王无法无天，完全不守尊师重教，上回他不过斥责几句，竟就挨了这顽劣一个窝心脚，这要真端着师长架子责打下去，还不被晋王拳打脚踢折辱一番，圣人又不理会，太后礙于圣人包纵，也不能将晋王如何。

唉，对这么一个废物，他尽职尽责个什么劲。

于是该博士只当贺烨正在听讲，对着一个呼呼大睡之人“照本宣科”，及到时辰，拂袖而去。

贺烨却准时醒来，立即恢复神清气爽，抄着手大步往外，当见已经换了身干净衣裳的江迂一瘸一拐走来，没好气再补一脚：“这可怜样，到我眼前晃荡什么，看你就添堵，滚远些，这两日别让我看见你。”

江迂连忙称诺，却当贺烨扬场而去之后，他唇角轻扬，那笑容竟格外由衷。

旁敲侧击

自从搬入旭晓堂，十一娘的日常生活比在无衣苑时更加充实，一来韦太夫人在学业上的督促教导其严厉程度，比萧氏有过之无不及，这固然不会让十一娘感觉吃力，反而庆幸“进度”突飞猛进，大大缩减她故作懵懂“才疏学浅”一段岁月。再兼，韦太夫人这处总有些孙子孙女闲睱过来省安承欢，抑或族中女眷串门看望，十一娘不但与家中兄弟姐妹亲近许多，更时不时就要被太夫人喊去见客，俨然成了个小忙人。

另外就是萧小九这个毛孩子，那日硬是将十一娘也牵涉进禁足之罚，偏偏柳少卿还觉得这是个与女儿亲近绝佳机会，居然也赞同，十一娘只好陪着这双大小顽童待在藏书阁“博览群书”，当然，相比三郎与萧小九那整整三日禁足，连入夜都只在阁中“席地而卧”，十一娘晚间倒是被允许回去旭晓堂。

好在她原本也爱读书，并不觉这“禁足”烦闷，就是受不了萧小九心心念念于“扳回一局”，这段日子竟死乞活赖要与十一娘比较习背《晋书》，看谁更快掌握，所以毛孩子竟然也光明正大赖在旭晓堂不走，像块狗皮膏药粘着十一娘不放。

这位又长着一条毒舌，无论是二房那两个庶子小郎，抑或七娘等女孩儿，无一没被他“品评”嘲讽，牵连着十一娘也挨了不少白眼，谁让萧小九动辄就将她与人作比，通过抬举她的方式踩踏兄弟姐妹，简直就将十一娘“培植”成了特别招风那棵大树，毛孩子还乐此不疲，恨得十一娘直磨牙。

就连白姬所生狒儿，一个还只会哭闹要么傻笑的襁褓小儿，都没逃脱典型“萧九品评”——小阿弟那双眼睛不如十一妹灵动，眉毛也不如十一妹清秀。

说完还用手指去戳狒儿眉心，结果招致小儿“扑”“扑”两口飞沫唾面，萧小九跳脚哀号：“更远不如十一妹乖巧明理。”

十一娘：……

另外便是，通过这些时日以来与韦太夫人朝夕相处，十一娘当然会比重前更添认识。

韦太夫人表面不苟言笑时多，仿佛严厉，实则只要晚辈们主动亲近，她倒也不厌烦，但凡孙辈有任何不惑疑难之处询问于她，倒也乐得指点，其实并不怎么寡言沉默，性情颇为宽朗。

十一娘观察得这一情况后，自然十分乖巧承欢，动不动就粘着太夫人问这问那，对于柳氏内部族务更添了解。

这日，她见韦太夫人得闲，便有意提起一句：“今日三哥又被四姐教训了一番，因四姐得知三哥打赏从者足千钱，责三哥不知俭朴而追尚豪奢，可我也常见大母与母亲赏赐仆从绢帛，是以也不知四姐教训在不在理，三哥不知会否觉得委屈。”

十一娘在无衣苑时，便知萧氏虽然不喜时下贵族热衷那番花团锦簇、富丽堂皇，无论居室呈设抑或衣着发饰都甚淡雅简洁，然而却也与节俭朴素挨不着边，就拿衣着来说，尽管不喜时兴金线密绣华光艳色，然衣料质地，甚至不是普通贵重，如缭绫必定为越州精品，轻罗必为名贵单丝，色泽看似素雅，实则却有别于市面常见，也不知如何染就，十一娘甚至怀疑萧氏暗暗开了个染坊，用密方染色制衣，才能如此与常不同。

当然衣裙也不是全素，也有绣纹为饰，只那绣样更加不同于常见，应均出于萧氏亲绘，别具一格，回回穿着赴请抑或见客，都会被女眷们拉着细看衣上绣纹，便是乔氏，好几条裙子一看就是仿照萧氏，只可惜配色始终不能全然一致，不过微有差异，那清雅秀丽就大打折扣。

总之衣食饮用，萧氏都十分讲究，日子过得别外雅致，半点不肯亏待自己。

韦太夫人相比萧氏，也是有过之而无不及。

太夫人尤其讲究饮食，一日三餐，那菜肴糕点无不精致，色香味三者俱全，这还不算，十一娘听说太夫人竟不惜重金从各地州郡聘请了不少疱厨，数量不下三十人。又有各处田庄、商铺管事，为太夫人收罗不少地方美食制法，年年誊写呈回长安，交疱厨烹制来供主人品尝。

只举一例，于西南边陲地野生椿苗，清嫩可口，太夫人最爱食用，为此不惜令人不远千里采撷，据说为保其鲜嫩，连植土一同挖运，还取当地山泉于途中浇灌，纵然如此，途中也半点不能耽搁，必须日夜兼程，以免椿苗久离熟悉水土环境而枯死，因食用只取鲜嫩，回回大废周折撷运返京当然不会太多，运回立即便要食用，烹制倒不繁琐，洗净拌以豆油，少许酱醋，再用天竺熬制之法所得沙糖些微，最后撒入波斯国胡商贩卖至长安之胡椒、毕拨等辛香调料，盛放于玉白琉璃碗中，才能呈上食案供太夫人及诸位主人享用。