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淑慧最是个心宽的，哪里会因为这点子跟林芷萱生气，方才只自责自己不好，险些坏了事。如今明白了林芷萱的意思，却继而生出了更多的想法，若是歆姐儿当不上皇后，那么皇后之位，黄九姑娘尚有一争的余地。

说客

见歆姐儿走了，淑慧眉目流转，委婉地提了，林芷萱思忖了片刻道：“也未必不好，只是也要先瞧过了旁的再说，这才第一日，还不必着急。不过无论如何，宫里定然有她一席之地就罢了。”

得了林芷萱的许诺，淑慧心头的石头倒是落了大半，既然歆姐儿这个干姊妹进不了皇宫，那么淑慧的一门心思就都在黄九姑娘这个小姑身上了。

淑慧还没走，外头秋菊通传说，外头好几家递了拜帖过来。淑慧见林芷萱忙着，便也不好再叨扰，又说今日户部和内务府开始登记应该进宫候选的女子名册了。里头外头还有许多事要忙，便领了黄九姑娘先告辞，说改日再来瞧林芷萱。

林芷萱点头许了，隔着通透如琉璃的明纱，瞧着回廊上丫鬟给淑慧和黄九姑娘披上了斗篷，冒着外头细细的霰雪去了。

今日这样恶劣的天气，却挡不住那些争名逐利的人。只要是京城官宦人家适龄的女子，皆带了女儿去最近的衙门登记造册，有宫里的嬷嬷和太监细细地检验身段、年纪、体味、容貌，以及是否是处子等等。

原本这些都该是进了宫之后，由皇上太皇太后见过之后再做的，可是毕竟不是往年正式的选秀，如今为了尽量筛选，减少人数，便将流程倒置了。

除了内务府和户部忙乱不堪，就连公主府、林府，甚至各个王府都一下子热闹了起来。

但凡想给自家女儿谋个出路的，都赶紧领着女儿去见淑慧公主，或是各位与林芷萱有交情的王妃。

毕竟九品芝麻官总有个做七品的亲戚，七品的总有个认识的三品官，三品的总认识几个皇亲贵胄。

靖王府几乎要被踩破了门槛，也不知道林芷萱是从哪里来了那么些七大姑八大姨家的侄女外甥女，别说林芷萱，就连各位王妃公主也都是不厌其烦。

一日之间不知道有多少往靖王府递名帖的。

林芷萱起初觉着有趣，但凡过来的，林芷萱都点头见了，可是日还好，七八日之后，林芷萱便早已经不胜其烦。

能不见的林芷萱一律不见了，只是如淑慧、王佩珍、德亲王妃、应亲王妃、王夫人这样的不能不见，更让林芷萱诧异的，是温庄公主这样面冷的人，竟然都举荐了两个姑娘来给林芷萱瞧。

与那些小门小户里出来的姑娘相比，这些王妃公主选出来的姑娘，哪怕没有最好，可是从姿容礼教上来说，都是很出众的，否则他们也拉不下那个老脸来带些市井村妇给林芷萱瞧。

林芷萱都仔细地听了她们的家世，又听了那些女子的特点专长，或是瞧了绣样，或是听了琴瑟，也有问两句诗书的，倒是也可以解闷。

只是毕竟在自己面前，那些姑娘大多一个个的端庄有理，话也不多，都是几位王妃公主一个劲地夸好，品行好、模样好，仿佛各个都是为了做皇后出落的。

林芷萱瞧着她们立在自己身旁也瞧不出个所以然来。

每回来了姑娘，林芷萱问了三两句话，瞧着容貌言语上没有什么大的不足之后，便总是赞一回之后道：“真是个好孩子，我府里也有几个孩子，秋菊领着姑娘去找九姐儿她们玩去吧，我们在这儿说说话。”

也有乖顺地跟着去的，也有不肯去，非要围在林芷萱身边伺候的。也有话多的，也有话少的。

只是迟迟没有见忠勇公府的人递来名帖，直到三日之后，林芷萱没有见到那位谢家内定的嫡女谢锦年，却见到了楚楠。

林芷萱瞧着楚楠如今日渐丰盈，已经不再是几年前自己去忠勇公府瞧她的时候那般瘦弱的模样了，身后跟着的锦瑟和丝竹都是极好。林芷萱便只含笑拉了她去里间说话，人都散了，不让伺候。楚楠也让锦瑟和丝竹自去找秋菊、冬梅喝茶。

林芷萱笑着打趣她道：“怎得派了你这样一个人孤身来做说客，竟然也不派个奴才跟着，听听我们都说了什么，看样子老夫人如今可是对你信任得紧，觉着你有把握说服我了？”

楚楠上来要拧林芷萱的嘴，道：“就会编排我。得了，咱们两个明人不说暗话，我的来意，你比我更清楚。”

林芷萱端起了茶杯，低头轻轻拨弄着茶沫，缓缓道：“你的来意我自然清楚，可是为什么偏偏要送她进宫呢？是不相信我，还是不相信王爷？这温良恭俭让的女子，我这儿都有，要模样有模样，要家世有家世，也不比你们家的姑娘差。”

楚楠原本是侧坐在炕上的，闻言转过身面对着林芷萱，双肘撑在炕桌上，两手叠在一块，那架势很是认真，语气却颇有些嘲讽：“老夫人说，我们自己家养大的孩子，自己放心。”

林芷萱闻言却笑了：“瞧你一副要掐架的架势，你不与我说真心话，我可懒得跟你打太极。若是要打太极啊，跟你们家老夫人我还下得去嘴些，跟你，反而是疏远了。”

林芷萱放下了手里的茶杯，语重心长道：“楚楠，老夫人想让你来劝我，我却知道你是最为难的，受她的命，心里却想着我们的姊妹情分。这件事情闹到这一步，其实我并不想看见，这些年咱们两家和和睦睦的，其实挺好，又何必为了这一桩亲事撕破脸呢？

你们家老夫人一定要将瑾年送进宫，若是为了挑拨皇上和太皇太后以及靖王府的关系，而亲近忠勇公府，那么你觉着我和王爷会答应吗？如果我明知她意图对太皇太后不利，你又让我如何去答应？

如果当真只是如你所说，你们自己家养大的孩子，自己放心，那么我也可以请你放心，我挑选出来的姑娘，品性容貌，都不会亏待皇上，议定了之后，也会送去忠勇公府给老夫人和你们都瞧瞧，不会胡乱寻些粗俗不堪的女子搪塞。定然要处处都比你们家瑾年挑的，让他们不用担心。”

劝退

楚楠听林芷萱这样说，却是消泯了气焰，叹了一声，道：“阿芷，其实这回，是我自己要来的。”

林芷萱略微诧异，只听着楚楠继续说了下去：“老夫人原本前日就打算带着瑾年来靖王府了，被我给拦下来了。老夫人做事你是知道的，我怕的也是她跟你撕破脸。

如果你们撕破了脸，那么忠勇公府与靖王府还有我爹，又会成了几年前那样的局面。原本因着廖青替忠勇公府办事，这些日子他的那个女儿也在忠勇公府里耀武扬威了起来。我今日来，其一是为了我自己来的。阿芷，我希望咱们两家能一直这样和和睦睦下去。

其实，我打心底里，很不赞同老夫人要将谢家的女儿嫁进宫里这样的做法。这样不但得罪了你和靖亲王，还将小皇帝逼上绝境。若是我，我会怂恿着你，将你们林家的女儿嫁给皇上。”

林芷萱闻言心神具动，眉头即刻皱了起来。

楚楠却对林芷萱无力地笑了笑，道：“你不用担心，我不会害你，阿芷，咱们是从小一起长大的姊妹。我亲你，比对那个谢家亲得多。对你不利的话我不会说，对你不利的事我也不会做。当初是你软硬兼施，将丝竹送来府上陪我，这些年对我也多番照拂，替我出头，我打心底里感激你。

谢家没有什么值得我留恋的，哪怕这些年老夫人对我极好，我却也是知道，不过是看在靖王府的面子上罢了，我不领她的情。只是，我毕竟活在那个府里，我哪怕心向着你，却也不能背叛那里，否则我活不下去。

今日一个人都不在，我与你说句掏心窝子的话，谢炳初对王爷，是充满了敬慕之心的。这些年，你也能瞧出来，他跟王爷是真心相交的。说实话，若是能一直这样下去，谢炳初甚至愿意，拥护王爷称帝。